El salón principal de actividades en el Hotel La Concha estaba ayer decorado con globos de colores en cada mesa. Sonaban la bomba y la plena en la tarima y los niños y niñas no paraban de hablar. Hicieron un breve silencio cuando apareció el tradicional pavo, para luego comenzar a aplaudir y a comer.
Así pasaron la tarde de Acción de Gracias los participantes del Boys & Girls Clubs de Puerto Rico, que llegaron desde todos los puntos de la Isla para participar en esta actividad.
El evento —auspiciado por el Club de Leones de San Juan— convocó entre 300 y 400 jovencitos a comer y celebrar los logros de todo un año de trabajo. Al evento llegó el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, con sus dos hijas, Mariah y Michaela. Las jóvenes repartieron alfileres con un mensaje sobre Nueva York y Puerto Rico.
“Yo sé que Puerto Rico ha tenido un año difícil, pero hay mucho que agradecer. Puerto Rico es uno de los lugares más hermosos. Tienen la resistencia. Y lo que Puerto Rico tenga que hacer, lo vamos a hacer juntos”, expresó Cuomo, al inicio de la actividad.
Desde la tarima, animaba Ángel Hildebrand, quien fue seleccionado como Joven del Año en la organización. Se trata de un reconocimiento al liderazgo de jóvenes destacados por su contribución a la familia, la escuela, la comunidad y el Club, así como por los retos personales que ha enfrentado y los obstáculos que ha superado.
El joven comenzó con el grupo en el residencial Las Margaritas. Allí se mudó con su mamá y sus hermanos cuando llegaron de Guatemala. Según dijo, la entidad lo ayudó a comenzar sus estudios aquí en 2014 y ahora, a sus 19 años, estudia ciencias políticas en la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras.
“El primer año que llegué no pude estudiar y el club me ayudó a empezar la escuela”, dijo. “Ahora quiero fundar el Boys & Girls Clubs en Guatemala”.
Olga Ramos Carrasquillo, presidenta del club, dijo que por los pasados 32 años, el Club Rotario ha organizado esta actividad el Día de Acción de Gracias. Boys & Girls Clubs ofrece servicios de horario extendido a estudiantes en diez pueblos.
“Les damos a nuestros niños la oportunidad de hacer algo diferente”, afirmó. “Creemos en el desarrollo de los niños de manera integral para que tengan acceso al arte... a una alimentación saludable”.
Ayuda para fortalecer la familia
La parte de Pilar Fortalecimiento Familiar de la entidad busca ayudar a familias de los participantes de Boys & Girls Clubs de Puerto Rico que viven bajo el nivel de pobreza. El programa está enfocado en el “two generation approach” y tiene como objetivo “desarrollar un plan de vida familiar a cinco años que les permita a las familias salir del ciclo generacional de pobreza, mejorar su calidad de vida y aumentar sus oportunidades para el futuro”.
En la fase educativa, la entidad cuenta con el programa Ruta de Graduación, el cual ayuda a que los niños y jóvenes tracen metas académicas que les lleven a graduarse de escuela superior. La idea es “aspirar a cerrar la brecha académica de los niños y jóvenes de 6 a 18 años”.
“Los participantes reciben diariamente servicios de tutorías, refuerzo en áreas de rezago académico y desarrollo de las competencias educativas necesarias para que puedan continuar estudios post-secundarios. Los participantes aprenden a pensar de manera crítica, solucionar problemas y comunicarse efectivamente. Se fomenta el aprendizaje del inglés como idioma que promueve la economía mundial”, según se detalla en el portal del programa.
Igual incluyen en sus ofrecimientos el uso de la innovación y la tecnología como pieza clave para emprender.
“El pilar de empresarismo consiste en la implementación de un currículo de emprendimiento diseñado para desarrollar un pensamiento emprendedor y las competencias de empresarismo para niños y jóvenes en tres niveles. Somos la primera organización sin fines de lucro en tener un Laboratorio de Fabricación Digital para niños y jóvenes en el Club de Isabela. El programa ofrece talleres de construcción a pequeña escala utilizando máquinas de fabricación digital (3D)”, se indicó.
