WASHINGTON- La jueza Ruth Bader Ginsburg, cuya muerte antes de las elecciones de 2020 provocó un giro conservador en la Corte Suprema, fue recordada el viernes durante ceremonias en el alto tribunal como una legendaria defensora de los derechos de las mujeres.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, la calificó de "mujer de convicción, coraje y serena compasión".
"Pequeña en estatura, se erige como un gigante en la historia de este tribunal", dijo Roberts durante una sesión ceremonial del tribunal a la que asistieron sus nueve miembros actuales, así como los exjueces Anthony Kennedy y Stephen Breyer.
La muerte de Ginsburg poco más de seis semanas antes de las elecciones de 2020 tuvo inmensas consecuencias. Permitió al entonces presidente Donald Trump ocupar el puesto de la jueza liberal en el tribunal con una conservadora, la jueza Amy Coney Barrett, y dio a los conservadores una mayoría de 6-3 en el tribunal. Barrett fue una de las juezas que votaron el año pasado a favor de anular el caso Roe contra Wade y eliminar las protecciones constitucionales para el aborto, protecciones que Ginsburg había respaldado como jueza.
Ginsburg ejerció como juez durante 27 años y fue la segunda mujer miembro del Tribunal Supremo, pero como defensora de los derechos de la mujer "ya había utilizado la ley para cambiar nuestro país profundamente a mejor como defensora antes de convertirse en miembro de este tribunal", dijo el presidente del Tribunal Supremo.
En su intervención durante las ceremonias en la sala del tribunal, el fiscal general Merrick Garland calificó a Ginsburg de "principal estratega en la campaña por la igualdad de derechos de la mujer". Señaló que desde 1971 presentó más de 20 escritos ante el Tribunal Supremo relacionados con los derechos de la mujer. Defendió seis casos ante el Tribunal, ganando cinco. Era una época en la que había pocas mujeres abogadas, y aún menos mujeres que argumentaran ante el más alto tribunal.
Garland recordaba haber estado en el Tribunal Supremo como pasante, un joven abogado que trabaja para un juez durante un año, cuando Ginsburg defendía un caso. Los jueces habían dicho a los asistentes que ella era "la mejor abogada que escucharíamos" en todo el año, dijo, y "no decepcionó".
"La juez Ginsburg era brillante, valiente y tenía principios. Creía profundamente en la capacidad de la ley para cumplir la promesa fundamental de igualdad de nuestro país", dijo Garland.
Ginsburg también fue recordada el viernes por algunos de los hombres y mujeres que fueron sus asistentes jurídicos. Entre ellos, la Procuradora General de la Administración Biden, Elizabeth Prelogar, la principal abogada de la Administración para el Tribunal Supremo, así como varios jueces y profesores.
"Fue una visionaria como defensora de la igualdad de ciudadanía para todas las personas y como juez que luchó cada día para cumplir la promesa de esta nación", dijo Prelogar.
Otros asistentes jurídicos recordaban su pasión por las óperas, a las que les llevaba, y cómo corregía sus trabajos, utilizando copias impresas con espacios triples entre las líneas y editando a mano con lápiz rojo, a veces recortando líneas y pegándolas en otro lugar si quería cambiar cosas de sitio. Tenía el compromiso de, en sus palabras, "hacerlo bien y mantenerlo apretado", dijo Garland.
Las ceremonias en el alto tribunal, técnicamente una reunión del Colegio de Abogados del Tribunal Supremo seguida de una sesión especial del tribunal, son una tradición en el alto tribunal tras la muerte de un juez, una tradición que se remonta a 1822.
Ginsburg fue nombrada miembro del Tribunal Supremo por el presidente Bill Clinton en 1993. Su nombramiento siguió en más de una década al de la juez Sandra Day O'Connor, la primera mujer juez del tribunal. Ginsburg dijo en su audiencia de confirmación que "en mi vida, espero ver a tres, cuatro, tal vez incluso más mujeres en el estrado del alto tribunal". Al final, Ginsburg ocupó el cargo con otras dos mujeres: Sonia Sotomayor y Elena Kagan. La jueza Ketanji Brown Jackson se incorporó al tribunal el año pasado, con lo que el tribunal cuenta por primera vez con cuatro mujeres.
Los oradores recordaron en particular la opinión mayoritaria que Ginsburg escribió en 1996, en la que el tribunal dictaminó que el Instituto Militar de Virginia, entonces exclusivo para hombres, debía abrirse a las mujeres. También recordaron su disidencia de 2013 en un caso en el que el tribunal eliminó una parte clave de la ley federal que garantiza el derecho al voto de negros, hispanos y otras minorías, diciendo que era "como tirar el paraguas en un aguacero porque no te mojas."
A finales de su vida, como la liberal más veterana del tribunal, Ginsburg se convirtió en una especie de icono, sobre todo para las mujeres jóvenes, y se ganó el apodo de la "Notorious RBG". Entre las cosas por las que era conocida estaba su colección de cuellos judiciales, adornos de encaje y pedrería que se ponía sobre la toga. También era una ávida defensora del ejercicio y se ejercitaba regularmente con un entrenador personal, que escribió un libro sobre su rutina de ejercicios que salió a la venta en 2017.
